En una entrevista concedida a Radio Definición 98.3 FM, el Defensor Penal Público de Taltal, Fabián Espejo, dio a conocer la preocupante situación que atraviesa el Centro de Detención Preventiva (CDP) de Taltal, el cual registra actualmente niveles críticos de ocupación que duplican su capacidad nominal.
Cifras alarmantes y riesgos sanitarios
Según lo informado por el defensor, el recinto penitenciario fue diseñado para albergar aproximadamente a 60 internos; sin embargo, la población penal actual asciende a cerca de 120 personas.
Esta condición de sobrepoblación, que el defensor describe como el paso previo al hacinamiento técnico, ya ha tenido consecuencias tangibles en la salud de los internos, registrándose brotes de escabiosis (sarna) debido al estrecho contacto físico, "Estamos al borde de lo que puede ser considerado un hacinamiento", señaló Espejo, precisando que, aunque Gendarmería ha implementado medidas de control como cuarentenas y supervisión médica, la infraestructura sigue siendo insuficiente para el volumen de personas.
Causas del aumento poblacional
El defensor explicó que este fenómeno responde a una realidad nacional impulsada por diversos factores legislativos:
- Endurecimiento de las leyes: Existe una tendencia legislativa que prioriza el sistema carcelario sobre otras medidas.
- Restricción de penas sustitutivas: Las modificaciones legales han hecho más difícil que los condenados accedan a beneficios de libertad vigilada, especialmente en delitos contra la propiedad, obligando al cumplimiento de penas efectivas.
- Cambios en la Ley de Extranjería: La derogación de leyes que permitían la expulsión de extranjeros por delitos de drogas (Ley 20.000) o contrabando ha provocado que estas personas permanezcan en los recintos penales nacionales.
A pesar de la percepción pública, Espejo aclaró que la población extranjera en el CDP de Taltal representa no más del 20% del total de internos, desmitificando que sean la mayoría del contingente penal.
Hacia la autonomía de la Defensoría
En el marco de esta crisis, el defensor destacó la importancia del proyecto de ley ingresado al Congreso el 10 de marzo de 2026, el cual busca otorgar autonomía constitucional a la Defensoría Penal Pública. Según Espejo, esta medida permitiría equilibrar la "cancha" frente al Ministerio Público al contar con presupuesto y administración propios, garantizando un sistema judicial más justo y acorde a los tratados internacionales.
El CDP de Taltal funciona actualmente de forma exclusiva para varones, lo que obliga al traslado de mujeres y adolescentes a Antofagasta, generando una situación desventajosa y costos adicionales para las familias locales.
Para más información o consultas legales, la Defensoría Penal Pública de Taltal atiende en Avenida Arturo Prat 496 o a través del teléfono 4436 86 310.