Una expedición científica liderada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) concluyó tras tres semanas de navegación a bordo del buque oceanográfico Cabo de Hornos de la Armada de Chile, con importantes avances en el estudio del océano profundo y del fondo marino frente a las costas de Taltal.
Uno de los principales resultados fue la cartografía en alta resolución de un monte submarino entre Taltal y Chañaral, estructura que no había sido registrada con este nivel de detalle. Su estudio permitirá profundizar en el conocimiento de la geología submarina, la biodiversidad y los procesos asociados al movimiento de las placas tectónicas, las fallas y los derrumbes del fondo marino.
La zona frente a Taltal es considerada una laguna sísmica, debido a la ausencia de grandes terremotos durante un prolongado período. Por ello, los datos recopilados serán relevantes para mejorar la comprensión de los procesos geológicos que podrían influir en futuros eventos sísmicos y tsunamis.
La expedición NIMOx también investigó cómo el fenómeno de El Niño afecta al océano profundo y a los organismos que habitan la Fosa de Atacama. Los primeros resultados indican que el calentamiento superficial del mar podría modificar la disponibilidad de alimento que llega a las profundidades, mientras que los experimentos revelaron que las cadenas alimentarias de este ecosistema son mucho más dinámicas de lo que se creía.
La información obtenida será procesada durante los próximos meses y contribuirá a nuevas investigaciones científicas sobre el océano profundo y la actividad geológica de la costa norte de Chile.
La campaña fue desarrollada por el Instituto Milenio de Oceanografía, junto a universidades y centros de investigación nacionales, con el apoyo de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y la Armada de Chile.