La comuna de Mejillones enfrentó un duro golpe tras la cancelación oficial del proyecto de la empresa china Tsingshan, que planeaba instalar una planta de baterías de litio con una inversión estimada de US$233 millones, como parte de la Estrategia Nacional del Litio. La iniciativa nunca se concretó y fue finalmente abandonada.
El alcalde Marcelino Carvajal lamentó la noticia, destacando que se perdía una oportunidad clave para agregar valor al litio y generar empleo local. Recalcó que proyectos como este podrían romper con el modelo extractivista de la región, al permitir manufactura local en lugar de exportar materias primas sin procesar.
Carvajal también criticó que la municipalidad nunca fue parte activa del proceso, enterándose tanto del anuncio como de la cancelación a través de los medios. Cuestionó además la excesiva burocracia y centralismo en la toma de decisiones, lo que —según la empresa— habría influido en su retiro del proyecto.